Kiel ist die Landeshauptstadt Schleswig-Holsteins und liegt direkt an der Ostsee. Als weltoffene Hafenstadt, Marinestandort und Tor nach Skandinavien verbindet Kiel maritime Tradition mit Wissenschaft, Innovation und nachhaltiger Stadtentwicklung. Die Stadt ist geprägt von einer starken Forschungslandschaft mit Einrichtungen wie dem Kiel Institut für Weltwirtschaft (IfW Kiel) und dem GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel.
Kiel versteht sich als Stadt in Bewegung, geprägt von Offenheit, Wandel und dem Anspruch, Verantwortung zu übernehmen, für die Menschen vor Ort ebenso wie für kommende Generationen. Unter dem Leitmotiv „Für Kiel und die Welt: Global denken. Lokal durchstarten“ verfolgt die Stadt das Ziel, globale Nachhaltigkeitsziele konkret vor Ort umzusetzen und gleichzeitig internationale Verantwortung zu übernehmen. Bereits 2017 bekannte sich Kiel zur Agenda 2030 der Vereinten Nationen. Mit den Voluntary Local Reviews dokumentiert die Stadt seitdem kontinuierlich ihre Fortschritte bei der Umsetzung der 17 Sustainable Development Goals.
Nachhaltigkeit zeigt sich in Kiel in vielen Bereichen des städtischen Lebens. Als „Meeresschutzstadt“ stellt Kiel seit einem Ratsbeschluss aus dem Jahr 2020 insbesondere den Schutz der Ostsee und das Nachhaltigkeitsziel 14 „Leben unter Wasser“ in den Fokus. Die Stadt vernetzt Wissenschaft, Zivilgesellschaft und maritime Wirtschaft und fördert Bildungsangebote sowie konkrete Maßnahmen zum Meeresschutz. Auch im Bereich Abfallvermeidung nimmt Kiel bundesweit eine Vorreiterrolle ein. Als erste deutsche Stadt trat Kiel dem Netzwerk Zero Waste Europe bei und entwickelte gemeinsam mit Bürger*innen ein umfassendes Zero-Waste-Konzept mit über 100 Maßnahmen.
Darüber hinaus setzt Kiel auf soziale Teilhabe, Klimaschutz und nachhaltige Mobilität. Die Stadt fördert kostenfreie Kultur- und Sportangebote, arbeitet an der Klimaanpassung sowie am Ausbau von Velorouten, Stadtbahn und emissionsärmer Mobilität auf dem Wasser. Landstromanlagen im Hafen sowie die Elektrifizierung der Fördeschifffahrt leisten dabei wichtige Beiträge zur klimafreundlichen Entwicklung der Stadt.
Auch international engagiert sich Kiel aktiv für Solidarität und kommunale Zusammenarbeit. Im Rahmen des jährlich stattfindenden Internationalen Städteforums tauscht sich die Stadt mit ihren Partnerstädten zu globalen Herausforderungen aus. Mit Partnerstädten im Globalen Süden bestehen enge Kooperationen, etwa im Bereich Nachhaltigkeit, Gesundheit und Bildung.